Cruzeiro e Ceará empataram por 1 a 1 na noite de sábado, 29 de novembro, na Arena Castelão, em partida válida pela 36ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro. O resultado tirou matematicamente a equipe mineira da disputa pelo título nacional e também impediu o avanço à vice-liderança. Zanocelo abriu o placar para o time cearense, e Willian Machado, contra, marcou o gol que garantiu o empate cruzeirense.
O confronto começou com domínio do Cruzeiro, que criou boas oportunidades no primeiro tempo. Mesmo fora de casa, a equipe celeste ocupou o campo adversário e finalizou com frequência, mas esbarrou nas próprias imprecisões ofensivas. Além disso, o time teve dois gols anulados: o primeiro aos 31 minutos, após lance entre Gabigol e Christian, e o segundo aos 44, em situação de impedimento do camisa 88 após cruzamento de Matheus Pereira.
Ainda na etapa inicial, o Cruzeiro perdeu Arroyo, destaque recente da equipe, que deixou o campo com dores na coxa e foi substituído por Sinisterra. O Ceará respondeu com algumas investidas na reta final do primeiro tempo, mas sem alterar o placar.
No início da segunda etapa, o Cruzeiro seguiu pressionando, mas quem marcou foi o time da casa. Aos 11 minutos, Zanocelo arriscou de fora da área e abriu o placar para o Ceará, superando o goleiro Cássio. O gol aumentou a necessidade de reação celeste em um jogo que se tornava cada vez mais decisivo para as pretensões do time no campeonato.
A igualdade veio aos 26 minutos. Após jogada construída por Sinisterra pela esquerda, Kaiki recebeu na área e cruzou. A defesa do Ceará não conseguiu afastar, e o zagueiro Willian Machado acabou desviando contra o próprio patrimônio, deixando tudo igual no Castelão.
Apesar da pressão dos dois lados nos minutos finais, o placar se manteve inalterado. O empate assegura ao Cruzeiro uma sequência de 11 partidas sem derrota, sua maior invencibilidade na competição, mas ao mesmo tempo encerra matematicamente a possibilidade de brigar pelo título. Com 69 pontos, o time permanece em terceiro lugar e não alcança mais o líder Flamengo no número de vitórias, primeiro critério de desempate.
Do outro lado, o Ceará segue ameaçado na tabela. Com 43 pontos, a equipe ocupa a 14ª colocação, apenas dois pontos acima do Internacional, que abre a zona de rebaixamento. O resultado mantém o alerta aceso para os comandados de Léo Condé, que enfrentarão o Flamengo na próxima quarta-feira, 3 de dezembro, às 21h30, no Maracanã.
O Cruzeiro volta a campo na quinta-feira, 4 de dezembro, às 19h30, no Mineirão, onde receberá o Botafogo, buscando confirmar a vaga direta à Libertadores e encerrar a temporada entre os primeiros colocados.
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